Джаз лучше всего воспринимается вживую, но некоторые мелодии – произведения искусства. Ниже находится список пяти инструментал альбомов, которые представляют важные периоды развития джаза, музыка из которых и сегодня остается такой же свежей, как и в день записи. Список отсортирован в хронологическом порядке по датам записи каждого альбома и может послужить простым введением к записям классического джаза.

Пятерка лучших джазовых альбомов:

1. Louis Armstrong – “Victor Recordings”. Эта компиляция должна быть у каждого, кто интересуется истоками джаза. Мелодичные импровизации Луи на трубе и его пение «скет» считаются зернами, из которых и пророс джаз. Эта коллекция содержит потрескивающие исполнения некоторых малоизвестных мелодий из репертуара Армстронга. Каждый трек сияет радостным духом и индивидуальностью, которыми прославился Армстронг.

2. “Charlie Parker with Strings: The Master Takes”. Когда Чарли Паркер, один из основателей бибопа, записал альбом со струнным ансамблем, его критиковали за потворство поп-аудитории.

Непредсказуемый и почти одержимый исполнитель давно известен театральностью живых выступлений. The Master Take, записанная во время концертного турне 2008-го, прекрасная демонстрация  актёрских способностей .  Даже незначительные нюансы в голосе певца виртуозно точно отражают суть каждого спетого слова, передавая мельчайшие смысловые и эмоциональные оттенки.  Уникальная особенность концертов  заключается в неповторимой и самобытной манере исполнения, когда Том  буквально живёт в образе своего произведения.

3. “Subconscious-Lee”. Ли Куниц отметился в мире джаза поздних 1940-х и 1950-х, развив стиль импровизации, который отличался от стиля отца бибопа, альт-саксофониста Чарли Паркера. Сухой звук Куница, закрученные мелодии с ритмом и сегодня являются образцами для музыкантов.

В альбоме Subconscious также присутствует Ленни Тристано и тенор-саксофонист Уорн Марш, два товарища Куница в развитии этого стиля.

4. Art Blakey Quintet – “A Night at Birdland”. Музыка знаменита своим броскими ходами и душевными мелодиями.  Эта живая запись, при участии легенды, трубача Клиффорда Брауна, служит энергичным примером первых предпринятых Блейки шагов в заводном стиле, который станет известен как хард-боп.

5. John Coltrane – “Blue Train”. Музыкант практиковался по 20 часов в день, настолько много, что в поздние годы своей карьеры забывал некоторые технические приемы из тех, которые придумал раньше в тот же день. Его недолгая карьера (он умер в возрасте сорока одного года) отличается постоянной эволюцией, перемещаясь от джаза до полностью импровизированных сюит. В музыке из альбома Blue Train отслеживается его хард-боп этап. Также запись содержит мелодии, вошедшие в репертуар, включая "Moment's Notice," "Lazy Bird," и "Blue Train."